В 1941 г. Казанский университет гостеприимно принял эвакуированных из Москвы и Ленинграда сотрудников Академии наук. Благодаря профессору Казанского университета Александру Арбузову, сотрудники АН СССР смогли быстро адаптироваться к новым условиям и начать работу. Академик А.Н. Несмеянов вспоминал: «Он встретил и наш эшелон, устроил на ночлег в здании университета, и мы сразу же почувствовали тепло и заботу. В считанные дни все были устроены с жильем, институты получили здания для размещения, закипела работа по их приспособлению. В центре всей этой кипучей деятельности стоял А.Е.[Арбузов], всегда спокойный, благожелательный, распорядительный».
Одним из самых больших институтов был Ленинградский физико-технический институт. Им руководил Абрам Федорович Иоффе. «Папа Иоффе», как называли его сотрудники института, смог в сжатые сроки наладить работу. Физтех быстро переориентировал свои технические и кадровые ресурсы, и через полтора месяца ученые приступили к работе в Казани.
Первоочередной задачей для Абрама Федоровича стало укрепление обороны Казани, что, по его мнению, способствовало бы и продуктивной работе Академии наук, без опасения быстрого захвата города. Осенью 1941 г. он выступил на общем собрании физико-математического отделения АН СССР с призывом включиться в работу по оборонной тематике, высказав мысль, что помощь должна быть конкретной: «Я, например, пришёл к заключению, что буду наиболее полезен в качестве деятеля по руководству строительства укрепления вокруг Казани». После создания Казанского оборонительного рубежа, все силы сотрудников ЛФТИ были направлены на научную работу.
Институт располагался в западном крыле главного здания КФУ. Лаборатории – в Этнографическом музее и Ленинской аудитории. Ленинская аудитория была разгорожена фанерными щитами: там расположилось несколько лабораторий, в частности лаборатории А.П. Александрова и с 1942 г. – П.И. Лукирского. Во второй комнате – Этнографическом музее университета – роль перегородок частично выполняли шкафы с экспонатами. Академик И.Е. Тамм вспоминал, что один из сотрудников Физтеха, размещенного в помещении Этнографического музея, использовал экспонат музея по его прямому назначению: добытую где-то горстку ржи он смолол с помощью примитивных жерновов, принадлежавших какому-то индейскому племени.
В одном из корпусов университета разместились лаборатории металлоорганических соединений, гетероциклических соединений, кинетики контактных реакций, виниловых эфиров, непредельных соединений (частично) и лаборатории микроанализа. Другие лаборатории – в здании химико-технического института.
Сам же Абрам Федорович проводил исследования по нескольким проектам. Еще с 1930-х гг. им была создана лаборатория для исследования ядерных реакций. Перевезя её в Казанский университет, он добился того, что в сентябре 1942 г. по распоряжению Государственного комитета обороны на базе этой лаборатории была создана Лаборатория № 2 АН СССР, что дало официальный старт советской атомной программе.
Одним из самых крупных достижений Ленинградского физико-технического института явилась работа по защите боевых кораблей от магнитных мин и торпед. Известно, что ни один корабль, снабженный системой противоминной защиты, не подорвался на вражеской мине.
Другим проектом, который Иоффе курировал, было изучение электрических и тепловых свойств полупроводников. Данные исследования использовались в изготовлении «партизанского котелка» – термоэлектрического генератора, который предназначался для питания радиостанций в партизанских отрядах и разведывательных группах.
Энтузиазм, трудолюбие и активность Абрама Федоровича вдохновляли сотрудников возглавляемого им института. Ж.И. Алфёров в предисловии к книге «Физико-технический институт в годы войны» писал: «В работе по созданию технологий и военно-технических средств, превосходящих те, что имелись у жестокого врага, участвовали учреждения АН СССР, в том числе и Физико-технический институт (Физтех), который под руководством академика Абрама Федоровича Иоффе вписал очень важные страницы в летопись войны, когда сам процесс научного творчества диктовался ее жесточайшими условиями, когда требовалось в кратчайшее время провести исследования, испытания и осуществить внедрение в боевых условиях – под огнем и бомбами. Такой стиль организации научной работы – от идеи до ее воплощения – характеризовал институт с самого его основания, и очень важно, что научно-технический задел, созданный учеными института в предвоенное время, способствовал успеху работы в военные годы».
На короткий срок Казанский университет стал домом для А.Ф. Иоффе и сотрудников Ленинградского физико-технического института. Вместе с профессорами Казанского университета они приближали День Победы. И их работа навсегда останется в истории Казанского университета и нашей родины.
Автор: Казаков А.И.
